Nghiêng gần 98 độ
Hầu hết hành tinh quay như con quay, trục gần vuông góc với mặt phẳng quỹ đạo. Sao Thiên Vương thì nằm nghiêng gần như hoàn toàn. Giả thuyết phổ biến nhất là một hoặc vài va chạm với thiên thể cỡ hành tinh trong giai đoạn sơ khai đã lật nó.
Hệ quả là mùa cực đoan nhất trong Hệ Mặt Trời: mỗi cực có 42 năm Trái Đất được chiếu sáng liên tục, rồi 42 năm chìm trong bóng tối.
Người khổng lồ băng
Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương được xếp riêng là "người khổng lồ băng". Dưới lớp khí quyển hydro–heli là một lớp phủ đặc gồm nước, methane và amoniac ở trạng thái siêu tới hạn — thường gọi là "băng" theo nghĩa hoá học chứ không phải băng lạnh thông thường.
Methane trong khí quyển hấp thụ ánh sáng đỏ, để lại màu lam nhạt đặc trưng.
Lạnh nhất hệ
Dù Sao Hải Vương xa Mặt Trời hơn, Sao Thiên Vương giữ kỷ lục nhiệt độ thấp nhất từng đo được trong khí quyển hành tinh: -224°C. Nguyên nhân có thể là hành tinh này gần như không toả thêm nhiệt từ bên trong, khác với các hành tinh khổng lồ còn lại.
Chỉ một lần ghé thăm
Voyager 2 bay ngang năm 1986 và tới nay vẫn là tàu duy nhất từng tới. Phần lớn hiểu biết của chúng ta về hành tinh này đến từ vài giờ quan sát đó cộng với kính thiên văn.
Đọc thêm
Nguồn tham khảo
- [1]Planetary Fact Sheet — NASA NSSDC (2024)
Ảnh: NASA/JPL-Caltech — Wikimedia Commons, Public domain.
